Los sistemas de transporte actuales han normalizado lo que no debería normalizarse: los accidentes, el daño de la contaminación, el estancamiento del tráfico, el servicio lento y el alto costo de movilizarse. Celestavia corrige esos problemas con un sistema sin accidentes, sin contaminación, de 3 a 10 veces más rápido y a un costo menor.

La Fase I propone 60 kilómetros de vía aérea suspendida de doble sentido que unen El Cisne, San Pedro de la Bendita, Catamayo y la ciudad de Loja, incluido el aeropuerto de Catamayo. El pasajero no se detiene hasta su destino: las cabinas de 9 y 18 pasajeros no hacen paradas intermedias como el bus, sino que entran y salen del flujo en estaciones situadas cada 250 a 500 metros.

Los ingenieros fundadores de Celestavia emigraron de los Estados Unidos y vivieron más de veinte años en la provincia de Loja. Con el tiempo vieron crecer la contaminación del aire por combustibles, la contaminación acústica, las víctimas de accidentes, los embotellamientos y el gasto innecesario del sistema de transporte. De ahí nace la decisión de ofrecer a Loja una solución moderna y completa.

Existe además un objetivo de país: que el Ecuador se distinga por algo más que la exportación de banano y flores, y que su población deje de emigrar. El proyecto fue presentado por primera vez al Municipio de Loja mediante oficio n.º 2014-EXT-28589 del 23 de septiembre de 2014; desde entonces el diseño y la propuesta han sido ampliamente mejorados.

Cada torre integra cámara 360° para el sistema 911, luces 360°, monitor de clima —temperatura, humedad, viento, lluvia, sismo y sol—, radio 5G/WiMax/WiFi y nodo de fibra óptica con redundancia. El centro de control opera con servidores redundantes e inteligencia artificial para la mejora continua del tráfico, respaldado por generadores, baterías y teléfono satelital.

Cifras del modelo de ingresos y egresos del proyecto. El costo de Celestavia por kilómetro varía entre US$ 3M y US$ 7M según el terreno y la densidad; el valor de US$ 7.4M por km corresponde al trazado específico de esta Fase I con sus cinco megaestaciones. El modelo incorpora un margen de imprevistos del 5 %.

El modelo no depende de un solo flujo. Junto al pasaje urbano —que sustituye progresivamente al bus y al taxi— el sistema genera ingresos por rutas interurbanas, servicios especiales, carga, publicidad y arriendo inmobiliario.

Durante los primeros diez años el excedente se destina al servicio del crédito, con un plazo de 120 meses. La ganancia neta libre aparece a partir del undécimo año. El fondo de reserva para mantenimiento a largo plazo —US$ 1,062,043 mensuales— está incorporado dentro de los gastos operativos.

Celestavia Co. cuenta con prestamistas dispuestos a financiar el 80 % del proyecto. Se propone que el Municipio y la Prefectura aporten el 20 % restante: un 15 % en terrenos —47,300 m² de redondeles y el suelo para las torres— y un 5 % en efectivo.

La propuesta es constituir una compañía mixta: el 20 % de las acciones en poder del Municipio, la Prefectura y el Gobierno Central, con apertura a inversionistas locales, a los transportistas y a los municipios de la provincia. La idea es que Celestavia Loja sea de todos.

La transición no se hace contra los transportistas actuales, sino con ellos. Hoy Loja opera aproximadamente 100 buses —más 15 de la UTPL y 100 busetas escolares— y unos 600 taxis. El modelo del proyecto reserva compensaciones explícitas durante cinco años.

Para determinar las mejores opciones y los costos exactos es necesario realizar una simulación de todo el tráfico de la ciudad. Solo con esa simulación completa puede establecerse si conviene que las líneas Celestavia complementen el sistema actual o lo reemplacen, y en qué secuencia.

• Simulación de tráfico y estudios de prefactibilidad y factibilidad. Establecen el sitio exacto de todas las torres y estaciones del sistema. Plazo aproximado: un año.
• Propuesta final y obtención del financiamiento. Una vez completados los estudios.
• Construcción. Veinticuatro meses hasta la puesta en operación; de dos a tres años desde el inicio de la obra.
• Consorcio de ejecución. Dada la envergadura del sistema se conforma un consorcio de compañías ecuatorianas y extranjeras para las distintas etapas, con prioridad para las constructoras lojanas en la obra civil.